En 1939, Robert Mills diseñó y fabricó su propia máquina de inyección metálica en un garaje del norte de Londres. Poco después consiguió asociarse con Sydney Ambridge y fundaron en 1940 la compañía D.C.M.T. que son la siglas de Die Casting Machine Tools. Su empresa, que inicialmente no estaba previsto que fuera fabricante de juguetes, empezó a dar servicio a multitud de pequeñas empresas londinenses, suministrando, por poner un ejemplo, la maquinaria a la incipiente fábrica de Lesney en 1947.
En torno a esas fechas, D.C.M.T. llegó a un acuerdo de producción para la veterana marca de juguetes Crescent Toys, que estaba interesada en ofrecer en su catálogo miniaturas automovilísticas metálicas. Así, los modelos automovilísticos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial distribuidos por Crescent Toys fueron fabricados por Die Casting Machine Tools. A mediados de los años cincuenta, Crescent se mudó a Gales y así es como terminó su relación con D.C.M.T., empresa que finalmente se decidió por la fabricación de juguetes como línea de negocio principal. Su marca comercial pasó a ser la evocadora Lone Star, pues su producto principal eran para entonces pistolas metálicas inspiradas en el lejano oeste, temática de gran éxito en la televisión británica. El representante de los juguetes Lone Star, Steve Larrabee, recorría las jugueterías londinenses mostrando su muestrario vestido de vaquero.
PRIMERA SERIE (1957 - 1959)
Como documenta minuciosamente el portal de referencia Lone Star Toy Vehicles, fuente principal de estos datos, D.C.M.T. dio el salto a la producción de automóviles con su propia marca presentando en 1957 (un año después de que apareciera en Reino Unido la colección Corgi Toys de la compañía Mettoy y los populares Models of Yesteryear de Lesney) la serie Lone Star Road-Master (con guion entre ambas palabras en las cajas, aunque en las bases figuraba «DCMT Roadmaster»). La idea para la colección era que sus miniaturas estuvieran realizadas combinando plástico y metal y que la serie representara a la vez tres modelos deportivos actuales y cuatro veteranos, comercializándose tanto de forma individual como en atractivos cofres dobles que emparejaban los dos Ford o los dos Daimler. La escala oscilaba entre 1/43 y 1/40. Debido en gran parte a la fragilidad de las piezas de plástico en los modelos clásicos, la colección fue cancelada en 1959 tras ponerse a la venta estas siete referencias.
M.G. TF
Elegante y robusta miniatura de la Primera Serie.
DAIMLER CONQUEST
Eran habituales las bandas blancas en los neumáticos. También se produjeron ruedas de color rojo.
FORD THUNDERBIRD
Llamativa reproducción del clásico estadounidense.
FORD T 1912
Uno de los veteranos clásicos incorporados a la colección original.
DAIMLER TORPEDO 28HP 1904
El uso de combinaciones de plástico y metal dotó de encanto a estas miniaturas clásicas.
MORRIS BULLNOSE 1912
Miniatura representativa de los años dorados de la automoción británica.
DARRACQ GENEVIÈVE 1904
Miniatura basada en la exitosa comedia cinematográfica de 1953.
COFRE FORD
Incluía los dos modelos Ford (Thunderbird y Model T) con personajes a bordo. Existió un cofre equivalente dedicado a la marca Daimler (Conquest y Torpedo).
SEGUNDA SERIE (1960 - 1969)
En 1960 D.C.M.T. alcanzó un acuerdo con la compañía de Chicago Dowst, que deseaba modelos de mayor calidad para su gama Tootsietoy. Se desarrollaron cuatro coches estadounidenses a escala 1/50 (Ford Sunliner, Cadillac 62, Rambler Station Wagon y Chevrolet Corvair) con la inscripción «Tootsietoy Classic Series» en sus bases. El acuerdo duró apenas un año, pero Lone Star había diseñado las matrices para poder intercambiar el cuño de la base y en 1961 lanzó los cuatro modelos en Reino Unido de forma exclusiva a través de los almacenes Woolworths bajo la denominación Roadmasters (ya sin guion). Ese mismo año se sumaron otros dos modelos americanos (Chevrolet El Camino y Dodge Dart Phoenix) y uno británico (Rolls-Royce Silver Cloud II). En esta primera etapa (1960 - 1964) las miniaturas carecían de interior, lucían acabados cromados y se vendían en cajas grises con solapas rojas, a excepción del Rolls-Royce, que recibió una llamativa caja roja y amarilla para que la ilustración del coche en dos tonos de gris no pasara desapercibida sobre el fondo grisáceo.
Como revela la investigación de Lone Star Toy Vehicles, entre 1962 y 1963 tuvo lugar un fascinante episodio en Nueva Zelanda: para sortear los severos aranceles a la importación de juguetes terminados, Lone Star se asoció con el mayorista local Sargoods Ewan & Sons, enviando las piezas en metal desnudo para que seis de los siete moldes (todos salvo el pequeño Corvair) fueran pintados, ensamblados y empaquetados en tierras neozelandesas. Estas codiciadas variantes se distinguen por sus bases pintadas en un exclusivo color marrón oscuro (aunque conservan el relieve «Made in England»), tonos de pintura propios y cajas rojas y amarillas fabricadas por United Empire Box Co. que copiaban el diseño de la caja británica del Rolls-Royce para todos los modelos.
Tras comercializarse hacia 1962 tres variantes de servicios de emergencia del Rambler exclusivas para Alemania, en 1964 toda la serie se renovó en Reino Unido alcanzando las trece referencias: los adornos pasaron a ser de plástico gris, se añadieron interiores moldeados y se montaron unas peculiares ruedas de plástico blanco que pretendían imitar los neumáticos de banda blanca. Aprovechando los moldes existentes se crearon versiones policiales, de bomberos, ambulancias y militares, culminando la colección con el inédito Citroën DS19. En esta etapa final (1964 - 1969) se distribuyeron en cajas amarillas con ventana, en estuches de plástico transparente similares a los de Norev o en blíster, figurando por única vez en el catálogo comercial de Lone Star de 1969 antes de su desaparición definitiva.
1470 CHEVROLET CORVAIR
Uno de los cuatro modelos iniciales creados en 1960 para Tootsietoy. Fue el único de los siete moldes de la serie que no llegó a ensamblarse en Nueva Zelanda.
1471 RAMBLER REBEL V8 BREAK
Familiar estadounidense de 1960 que en Reino Unido solía pintarse en verde mar metalizado y que en Nueva Zelanda vio la luz también en llamativos tonos azul y marrón metalizados. Hacia 1962 sirvió de base para tres raras versiones alemanas con antena y girofaro (Ambulancia, Feuerwehr y Polizei).
1472 CADILLAC 62
Clásico Cadillac 62 Sedan a escala 1/50 nacido del acuerdo inicial con Tootsietoy y ensamblado también en Nueva Zelanda.
1473 FORD SUNLINER
Otro de los cuatro pilares del acuerdo americano con la empresa Dowst, con notables variaciones de azul en sus ediciones neozelandesas.
1474 CHEVROLET EL CAMINO
El icónico pick-up estadounidense se incorporó al catálogo propio de Lone Star en 1961.
1475 DODGE DART
Reproducción del Dodge Dart Phoenix incorporada por Lone Star en 1961 junto al Chevrolet El Camino.
1476 ROLLS ROYCE SILVER CLOUD II
El único modelo británico de 1961. En la imagen de arriba, la primera versión del Silver Cloud II con piezas cromadas y su exclusiva caja roja y amarilla (diseñada así para que el dibujo del coche gris destacara sobre el fondo y que posteriormente fue copiada en Nueva Zelanda para empaquetar toda la serie).
En la foto superior, la actualización de 1964 con interior detallado, piezas en plástico gris, ruedas blancas y caja vitrina amarilla. Representa al Silver Cloud III que Rolls Royce presentó en 1962 y que llevaba faros de doble óptica
1477 DODGE DART POLICÍA
Versión británica con el texto 'Police'. Hubo una variante alemana 'Polizei' y otra americana 'Police Patrol'.
1478 RAMBLER REBEL V8 BREAK AMBULANCIA
Ambulancia civil, decorada típicamente en blanco con motivos de la cruz roja.
1479 CHEVROLET CORVAIR & RAMBLER REBEL
El Corvair de bomberos. Existieron varias versiones: Fire Chief para Reino Unido, Feuerwher para Alemania y Brandweer para Holanda.
Con esta misma referencia 1479 también podemos encontrar al break Rambler adaptado para el servicio de bomberos.
1480 CHEVROLET CORVAIR MILITAR
Versión militar (Army Staff Car) introducida en la renovación de 1964 y mantenida posteriormente dentro de la serie Modern Army.
1481 RAMBLER REBEL V8 BREAK AMBULANCIA MILITAR
La versión ambulancia de campaña para el servicio de Modern Army.
1482 CITROËN DS19
El último y más esquivo modelo de la segunda serie Roadmasters.
EPÍLOGO
D.C.M.T. siguió explorando distintos nichos de mercado con sus juguetes Lone Star y puso a la venta numerosas colecciones: aviones a escala 1/250 desde 1959, trenes a escala OOO desde 1957, la serie Roadmasters Major de modelos a escala 1/50 a 1/35, la colección Modern Army, taxis y autobuses para las tiendas londinenses de recuerdos… Pero si la marca no encontró el éxito compitiendo con los Corgi y Dinky, sí que lo consiguió en el terreno de los pequeños Matchbox. En 1966 puso a la venta su impresionante serie Impy Super Cars a escala 1/60 cuyos modelos reunían las mismas características técnicas que los modelos más grandes del entorno 1/43 (aperturas, suspensión, faros diamantados), seguida por los veloces Flyers, manteniéndose en el mercado hasta 1976. En 1969 aparecieron los más pequeños ‘Tuf-Tots’ que se mantuvieron en el mercado hasta los años ochenta. Finalmente, en 1983 D.C.M.T. se declaró en suspensión de pagos y el grupo alemán Weco adquirió la marca Lone Star y la fábrica de Hatfield, en la que continuó la fabricación hasta 1988. La producción se trasladó a Hong Kong y de la distribución se hizo cargo la empresa Sohni Esco de Yorkshire, hasta que cerró en 2001.
