Skybirds

Alfred J. Holladay fundó la empresa A.J. Holladay & Co. Ltd. en la avenida Aldermanbury de Londres. Se dedicó a producir juguetes discretamente (fuertes de madera, edificios ferroviarios a escala O, proyectores…) bajo la marca comercial Givjoy desde 1916 (la marca se registró en 1920). Alcanzó el éxito a partir de 1932 con su serie Skybirds de aviones en miniatura con la que adaptó el estándar 1/72 que hoy en día sigue en vigor en todo el mundo. Llegaron a producirse unos ochenta kits diferentes de aviones de cuyo diseño era responsable James Hay Stevens, aviador, periodista e ilustrador, quien aportó a la serie un alto nivel de realismo. Paralelamente, la serie incluyó una enorme cantidad de complementos a la misma escala: personajes, edificios y vehículos a escala 1/60 – 1/65.

Para muchos expertos, el mérito de la empresa de Holladay fue imponer una tendencia al coleccionismo formal y sistemático de modelos de inyección metálica en Reino Unido (en este caso plomo) antes de que Meccano lo hiciera con sus Dinky Toys. A partir de 1935 los sets Skybirds empezaron a incluir miniaturas automovilísticas en plomo procedentes del catálogo de Taylor & Barrett, empresa con la que se llegó a un acuerdo en tal sentido. Los modelos seleccionados, compatibles con la escala 1/43, fueron aquellos que tenían relación temática con el mundo aeroportuario. Los que mostramos en esta sección se han ceñido a los listados de la guía Ramsay's de miniaturas británicas.

Finalmente, Skybirds llegó a incluir un tanque en su oferta que era producido por la marca Johillco, también londinense. La producción se prolongó hasta 1942, pero no cesó a causa de las restricciones gubernamentales sobre la producción de juguetes, sino porque su fábrica quedó destruida por un bombardeo nazi, lo mismo que les pasó a Taylor & Barrett y a Johillco. La compañía cerró en 1945, y aunque más tarde hubo intentos de reactivar su actividad, la serie Skybirds no tenía ya cabida en un mercado dominado por las miniaturas de aviones en plástico de Frog, Airfix y Revell.

El aeródromo de Skybirds incluía aviones, camiones, personajes, edificios, antenas... y ocupaba media casa.