Junto al Trabant fue el único coche privado disponible en la RDA aparte de los modelos importados de otros países del orbe soviético. Después de la guerra, la factoría de BMW de Eisenach fue ocupada por el ejército soviético y su producción continuó precariamente bajo la misma denominación. El único modelo que se llevaba a cabo era el aparatoso 340. En 1952 las protestas de BMW hicieron que la marca pasara a llamarse EMW (E por Eisenach). Finalmente, en 1956 los viejos BMW/EMW dejaron de producirse y durante un breve periodo se comercializó el DKW F8/F9 que previamente también había fabricado Trabant. A partir de entonces se creo la marca Wartburg. El primer modelo autóctono fue el mítico 311 que existió como sedán, como station wagon y como coupe o cabriolet. Sin embargo, el "diktat" comunista de los países del Pacto de Varsovia no podía permitirse un coche tan lujoso y bien acabado como el 311 que finalmente fue sustituido por el Wartburg 353 en 1969, un modelo mucho más adecuado para el tipo de producción en masa inspirado por la URSS. Aquel modelo apareció en versiones sedán y station wagon y se fabricaron un millón de ejemplares hasta los años 90'. También existió una mínima furgoneta basada en el 353, la Barkas T1000, muy popular en diferentes versiones desde finales d elos 50' hasta los 70'. Desde los años 50' Wartburg se interesó por la competición. La experiencia de su ingeniero Heinz Melkus llevó a la compañía a lanzar en 1969 un deportivo biplaza que se conoció como RS-1000 y se apodó Melkus. Su base era enteramente la del Wartburg 353. Su produjo hasta 1973 y se comercializaron 100 ejemplares. Como automóvil de altas prestaciones supone una rara excepción en el entorno de los modelos del orbe soviético. El 1989 cayó el muro de Berlín y los viejos Wartburg no pudieron soportar la competencia de la Alemania Occidental. En 1991 Opel compró la fábrica y hoy en día se fabrican en Eisenach miles de Opel Corsa.

El ejercito soviético se apoderó de la fábrica de los lujosos Horch en la ciudad de Zwickau y la aprovecharon para fabricar maquinaria agrícola. Sin embargo, a principios de los 50' produjeron los modelos Horch F8 y DKW F9, si bien la producción del F9 fue transferida a la factoría Wartburg de Eisenach. En 1955 la marca se conocía como AWZ, siglas de Auto-Werke Zwickau, oséa, fabrica de Automóviles de Zwickau. Es en ese año cuando aparece el AWZ P70, pequeño utilitario que sentó las bases de los futuros Trabant. De hecho su evolución fue el Trabant P50 de 1957 que se vendió hasta 1964 en diferntes versiones. En 1964 aparece el famoso Trabant P601.

Horch F8	AWZ P70	Trabant P601

El Trabant era el equivalente de la Alemania Oriental de Volkswagen Escarabajo o del Mini. Hasta 1991 se fabricaron tres millones de coches de esta marca. El modelo 601 fue presentado en 1964 como sustituto del singular Trabant P50, que era un Moskvitch muy modificado. La carrocería no era de metal, sino de plástico reforzado con fibras como algodón o papel maché. Ciertos componentes del modelo eran de cartón reforzado y, a veces, víctima accidental de los herbívoros en las zonas rurales. Desde su lanzamiento, no recibió apenas modificaciones. En abril de 1991, dos años después de la caída del muro de Berlín, tras los vanos intentos por adaptar el modelo a lo nuevos tiempos, Trabant no pudo resistir la entrada masiva de coches occidentales en la antigua RDA y dejó de producir automóviles para dedicarse a los recambios. En octubre de 1995 se  realizó una serie especial de 444  unidades que fue pasto de los coleccionistas. En 2000 el grupo Sachsenring, dueño de Trabant, anunció la intención de la empresa de volver a producir automóviles, pero en mayo de 2002 Sachsenring se declaró en quiebra. Convertido en auténtico símbolo, del Trabant, el coche que nació como alternativa comunista al Escarabajo, existen actualmente más de 60 clubes de nostálgicos en Europa.