Los primeros coches de juguete soviéticos de hojalata aparecieron en los años 30, simultáneamente respecto a la consolidación de la industria del automóvil en la Unión Soviética. Después de la segunda guerra mundial la producción de esos juguetes originales fue retomada. Los primeros coches diecast a escala aproximada 1/43 aparecieron en los años 50': ZiS-110, GAZ/ZiM-12, GAZ-M20 Pobeda y algunos otros. Son extremadamente raros ahora.

La producción industrial de modelos a escala en la URSS comenzó a principios de los 70'. Unos 200 modelos a escala (metal y plástico) llegaron a producirse en masa en la Unión Soviética, principalmente en Rusia. En los 70' y 80' solamente algunos modelos fueron exportados por Novoexport, Zapchastexport y otras compañías soviéticas de exportación, principalmente a los países socialistas. Esa escasa distribución internacional explica por qué los coleccionistas occidentales suelen ignorar las miniaturas de la Europa del este. Desafortunadamente, la situación casi sigue siendo hoy igual. En España solo han sido distribuidos en el pasado los modelos de los años 80' de Radón y Tantal, quedando en el olvido el resto de fabricantes y las producciones más modernas.

Entre los fabricantes a escala destacan las fábricas de  Moscú, Leningrado/San Petersburgo, Saratov, Gorky/Nizhny Novgorod, Ulyanovsk, Rossosh, Tbilisi, Tallinn, Kiev, Minsk, Donetsk, Zaporozhe, Alma-Ata, Odessa, Sverdlovsk/Yekaterinburgo, etc. La producción de modelos no era generalmente la actividad principal de esas fábricas, así que algunos fabricantes produjeron solamente uno o algún tipo de modelos. La mayoría de los modelos de automóviles fueron producidos en escala 1/43, pero algunas otras escalas (1/16, 1/20, 1/24, 1/50, 1/87, etc.) fueron utilizadas también, aunque minoritariamente.

Los modelos soviéticos se pueden dividir en dos grupos: los modelos originales, y las versiones producidas con la ayuda de fabricantes internacionales famosos (con sus viejos moldes o moldes usados) principalmente italianos y franceses: en los años 70' la URSS organizó oficialmente la compra del equipo necesario para organizar la producción de modelos de las escalas 1/43 y 1/24 en Moscú, Tbilisi, Kiev, Leningrado, Donetsk y algunas otras ciudades. Estos modelos europeos acabaron por extinguirse cuando en los años 80' irrumpieron en el mercado Tantal, Radon y Elecon con modelos eminentemente rusos, en metal y de gran calidad.

El mejor ejemplo del primer tipo de modelos son los producidos por Tantal (de la que depende Radon), empresa cuya actividad principal es la electrónica, y en la que la producción de miniaturas comenzó en 1968. Sus modelos en metal de utilitarios, furgonetas y jeeps son famosos en todo el mundo. Elecon sería su equivalente pero especializada en grandes camiones rusos, siempre en metal y a la escala 1/43. A estas podemos sumar pequeñas empresas así como infinidad de fabricantes artesanales.