La fábrica de Payá Hermanos en Ibi, Alicante, fue la cantera donde se formaron grandes profesionales del juguete español, que a la larga acabaron por abandonar la empresa para fundar las suyas propias. Tal fue el caso de Francisco Mira Brotóns y José Antonio Mira Guillén que en 1967 se asociaron a Guiloy S.L. para fundar la firma Juguetes Carrusel. Al año siguiente sin embargo, el socio capitalista abandonó la iniciativa y los dos fundadores originales reconvierten su fábrica en un taller de piezas en zamak para la industria del calzado, primordialmente hebillas. En 1972 el éxito llegó gracias a la presentación, ya bajo el nombre comercial Mira, de su camión Pegaso a escala 1/64, del que se realizaron docenas de versiones y que se vendió por millones incluso en Japón, donde fue distribuido por Asahi. La creación de este modelo fue posible gracias a la adquisición de una nueva máquina de inyección metálica cuya compra financió Carlos Payá Verdú. Desde 1972 Mira se dedicó exclusivamente a la fabricación de juguetes y para cubrir la demanda se hizo necesaria la edificación de nuevas naves industriales en 1975. Tras ampliar su serie de camiones y lanzar una excelente colección de automóviles a escala 1/66, en 1977 hicieron su aparición los coches a escala 1/43.
En 1977 el mercado español de modelos a escala 1/43 estaba dominado por la serie 100 de Joal, la colección Autopilen de Pilen y los Intercars de Nacoral. Mira consiguió posicionarse con unas miniaturas económicas pero de excelente diseño, acabado y presentación, centrando su sistema de distribución primordialmente en las tiendas del concurrido litoral levantino y aparcando la exportación. Aquellas miniaturas a escala 1/43 eran fieles a los más modernos estándares europeos y sus prestaciones eran equivalentes a los modelos franceses de Solido contemporáneos. Los Mira contaban con un fino acabado en zamak y sus modelos incorporaban apertura de puertas, base metálica, suspensión, faros y luces traseras en plástico, parachoques cromados y ruedas rápidas de tipo botón con las llantas insertadas en su interior. Durante 1977 las primeras unidades se distribuyeron en cajas de cartón con vitrina de celofán, pero pronto fueron sustituidas por bulbosas y elegantes cajas vitrina de plástico, similares a las utilizadas por Joal y Pilen.
Al igual que estaba haciendo Schuco en Alemania con su serie 600, Mira desarrolló pocos modelos (ocho) de los que sin embargo existieron muy numerosas versiones (cuarenta en total). Cronológicamente, en 1977 aparecieron los cuatro primeros coches, en tres versiones distintas cada uno: Mercedes 450 SEL (normal, policía y pop), Volkswagen Scirocco (normal, rally y bomberos), Seat 1200 (normal, rally y policía) y Seat 131 (normal, ambulancia y rally). En 1978 se pusieron a la venta los modelos Citroën CX (normal, autopistas y ambulancia), Seat 128 (normal, rally y urgencias), Ford Fiesta (normal, rally y policía) y Chrysler 150 (normal, rally y bomberos). El mismo año se comercializaron seis variantes con baca y equipaje basados en el Volkswagen Scirocco, Seat 1200, Seat 131, Seat 128, Ford Fiesta y Chrysler 150. En 1979 fueron creadas las últimas variantes: Seat 131 taxi, Citroën CX policía y rally, Mercedes rally y Chrysler 150 policía. También salieron nuevas decoraciones de competición para los modelos ya existentes así como variantes dedicadas a personajes del cine y la televisión: Starsky y Hutch, El Santo, Superman y Spiderman, resultando estas últimas rocambolescas y deliciosamente ingenuas. Los Mira a escala 1/43 se comercializaron a lo largo de toda la década de los ochenta y a comienzos de los noventa todavía resultaba fácil encontrarlos en muchas jugueterías y papelerías. La mayoría de las fotos de esta sección pertenecen a la fabulosa colección de Michel Sordet que puede disfrutar en línea.
Extracto del catálogo de Mira de 1977 con la presentación de la colección.
Mercedes 450 SEL
REF 4000 MERCEDES 450 SEL
Presentado en 1977, además de apertura de puertas delanteras contaba con capó practicable.
REF 4000-2 MERCEDES 450 SEL RALLY
Se comercializó en 1979 con la misma referencia de la versión normal.
REF 4001 MERCEDES 450 SEL POLICÍA DE TRÁFICO
Variante a la venta en 1977.
REF 4002 MERCEDES 450 SEL 'POP'
Variante a la venta en 1977.
Volkswagen Scirocco
REF 4003 VOLKSWAGEN SCIROCCO
Disponible desde 1977. El modelo equivalente de Pilen se anunció también ese mismo año.
REF 4003-1 VOLKSWAGEN SCIROCCO STARSKY Y HUTCH
Se puso a la venta en 1979 tratando de emular al imponente Ford Torino que conducían los protagonistas de la serie de televisión.
REF 4003-2 VOLKSWAGEN SCIROCCO EL SANTO
Además de un Aston Martin, por lo visto el inefable agente británico también conducía un Volkswagen. Se comercializó en 1979.
REF 4004 VOLKSWAGEN SCIROCCO RALLY
Versión rally de 1977.
REF 4004-2 VOLKSWAGEN SCIROCCO RALLY
Disponible en 1979.
REF 4004-3 VOLKSWAGEN SCIROCCO RALLY
Disponible desde 1979.
REF 4005 VOLKSWAGEN SCIROCCO BOMBEROS
A la venta en 1977, estuvo disponible en color burdeos metalizado o en rojo vivo.
Seat 1200 Sport
REF 4006 SEAT 1200
A la venta en 1977, sus paragolpes delantero y trasero eran metálicos. El modelo equivalente de Pilen, de arquitectura similar, se anunció un año después, en el catálogo de 1978.
REF 4007 SEAT 1200 RALLY
A la venta en 1977.
REF 4008 SEAT 1200 POLICÍA
A la venta en 1977.
Seat 131
REF 4009 SEAT 131
A la venta en 1977, contaba con dobles faros delanteros en plástico transparente. El modelo equivalente de Pilen, de arquitectura similar, se anunció un año después, en el catálogo de 1978.
REF 4010 SEAT 131 AMBULANCIA
A la venta en 1977.
REF 4011 SEAT 131 RALLY
A la venta en 1977.
REF 4026 SEAT 131 TAXI
Disponible desde 1979.
Citroën CX 2400 Palas
REF 4012 CITROËN CX 2400 PALAS
A la venta en 1978. El modelo equivalente de Pilen estuvo disponible el año anterior.
REF 4012-1 CITROËN CX 2400 PALAS RALLY
A la venta en 1979.
REF 4013 CITROËN CX 2400 PALAS AUTOPISTAS
Disponible desde 1978.
REF 4014 CITROËN CX 2400 PALAS AMBULANCIA
A la venta en 1978.
REF 4024 CITROËN CX 2400 PALAS
Disponible desde 1979.
Seat 128
REF 4015 SEAT 128
Disponible desde 1978, es una versión del 128 que no tuvo equivalente en ninguna otra marca europea.
REF 4016 SEAT 128 RALLY
Disponible desde 1978.
REF 4016-2 SEAT 128 RALLY
A la venta en 1979.
REF 4017 SEAT 128 URGENCIAS
A la venta en 1978.
Ford Fiesta
REF 4018 FORD FIESTA
Disponible desde 1978, contaba con parachoques de plástico negro. Su arquitectura es radicalmente distinta a la del modelo equivalente de Pilen, mucho menos refinado, que se comercializó también en 1978.
REF 4019 FORD FIESTA RALLY
A la venta en 1978.
REF 4019-2 FORD FIESTA RALLY
Nueva decoración disponible en 1979.
REF 4020 FORD FIESTA POLICÍA IBI
Disponible en 1978.
Chrysler 150
REF 4021 CHRYSLER 150
Su arquitectura es radicalmente distinta a la del modelo equivalente de Pilen que se comercializó también en 1978.
REF 4022 CHRYSLER 150 RALLY
A la venta en 1978.
REF 4022-2 CHRYSLER 150
Disponible desde 1979.
REF 4023 CHRYSLER 150 BOMBEROS
A la venta en 1978.
REF 4025 CHRYSLER 150 POLICÍA
Disponible en 1979.
Accesorios
REF 4503 VOLKSWAGEN SCIROCCO CON CANOA
A la venta en 1979.
REF 4506 SEAT 1200 CON LANCHA
A la venta en 1979.
REF 4509 SEAT 131 CON EQUIPO DE ESQUÍ
A la venta en 1979.
REF 4515 SEAT 128 CON LANCHA
A la venta en 1979.
REF 4518 FORD FIESTA CON EQUIPO DE BUCEO
A la venta en 1979.
REF 4521 CHRYSLER 150 CON CANOA
A la venta en 1979.
Superhéroes
REF 4100 CITROËN CX SUPERMAN
REF 4101 CHRYSLER 150 SPIDERMAN
EPÍLOGO
Mira continuó su escalada ampliando y diversificando su producción y penetrando cada vez en más nichos de mercado. A mediados de los noventa alcanzó su mayor éxito con una extraordinaria serie de modelos a escala 1/18 que alcanzó tal repercusión internacional que hubo años en que el 60% de su producción era exportada a Estados Unidos. Desgraciadamente, entre los años 2000 y 2002 Mira cerró sus puertas, probablemente ante el imparable avance de los juguetes producidos en China, y los modelos a escala 1/18 pasaron a ser comercializados por la francesa Solido durante una breve temporada.
Los modelos a escala 1/43 de Mira acabaron teniendo un final honorable, cuando a partir de 2001 fueron reeditados por el añorado fabricante catalán Scale Carr. Para esta nueva edición se conservaron todas las prestaciones de los originales, que estuvieron disponibles con nuevos colores y variantes, en un elegante ejercicio de recuperación, en línea con las bonitas reediciones que Verem llevaba a cabo en Francia con los Solido descatalogados. El público español, sistemáticamente hostil ante los productos nacionales y deslumbrado por las creaciones de Norev, Minichamps e Ixo de la época, no acogió favorablemente la iniciativa de Scale Carr, firma que con el tiempo acabó por desaparecer sin que llegaran a salir a la luz algunas de las variantes anunciadas.