El señor Arie Van Leeuwen fundó el 1 de octubre de 1946 la firma Lion Rail (la palabra leeuwen significa león en neerlandés) y su principal actividad fue la de producir raíles para trenes a escalas O y HO, tarea que desempeñó con éxito hasta que no pudo enfrentarse a la competencia alemana a mediados de los años cincuenta. Para entonces la empresa, que se vio obligada a buscar otras líneas de negocio, ya se conocía como Lion Toys y en 1956 fue cuando comenzó a producir coches en zamak a escala bajo la marca Lion Cars, comenzando por un Volkswagen Escarabajo y un Renault 4CV.
En 1958 fue cuando comenzó su prolífica relación con la empresa automovilística DAF y pocos años después Lion Toys abandonó la producción de miniaturas que no representaran modelos de esa marca, especializándose en automóviles a escala 1/43 y camiones y autobuses a escala 1/50. En 1975 la división automovilística de Daf fue vendida a Volvo y a partir de aquel momento Lion Toys sólo fabricó camiones, desapareciendo en algún tiempo el nombre comercial Lion Cars. Se diversificó enormemente su producción y se asumió la fabricación de miniaturas de varias marcas, no sólo Daf, tales como Scania, Volvo, Mercedes-Benz, Man e incluso Pegaso, entre otras.
Arie Van Leeuwen murió en 1992 legando su exitosa empresa a su esposa e hija quienes reactivaron la actividad bajo la dirección de Peter Vijverberg y Henk van der Muil. Tras abrir una nueva fábrica en 1998 la contabilidad fue complicándose hasta la quiebra de la empresa en 2009, que pasó a estar controlada por el grupo empresarial Udense hasta que al año siguiente, 2010, se convirtió en propietario definitivo la compañía holandesa Tekno (la original Tekno danesa quebró en 1972 y se trasladó a Holanda en 1974) que conservó la marca comercial Lion Toys, la dirección y la plantilla. En esta sección de Gamas43 dedicada a Lion Toys vamos a enumerar sus miniaturas de automóviles y camiones desde el inicio de esta línea de negocio en 1956 hasta 1975, año en que la marca dejó de llevar a cabo miniaturas de coches debido a que Daf vendió a Volvo su división de automóviles y la creación de modelos 1/43 cesó.
1956
Ref. 10 VOLKSWAGEN ESCARABAJO
Como otras miniaturas del mismo periodo, el primer automóvil de Lion Toys, de 95 milímetros de longitud, carecía de ventanas, interior o suspensión. Sus llantas metálicas contaban con neumáticos de caucho. Se comercializó en cajas de cartón ilustradas.
1957
Ref. 20 DAF SERIE A CHASIS
Primero de los innumerables camiones de Lion Toys a escala 1/50 y también primero de los modelos basados en la marca Daf.
El camión Daf evolucionó con el tiempo. No sólo pasó a incorporar ventanas en plástico transparente e interior detallado, sino que su frontal cambió su diseño desde el de lamas horizontales al de forma pentagonal en los años sesenta.
1958
Ref. 12 OPEL REKORD
En 1958 el fabricante Langes Legetøj, que elaboraba modelos para Tekno, lo fabricó en Dinamarca. El mismo año fue producido en España por la marca Jefe.
Ref. 13 DKW 3=6
Como el Opel Rekord, fue producido en Dinamarca y España exclusivamente durante el año 1958.
El DKW acabó por incorporar interior y ventanas en torno a 1958 ó 1959.
El Dauphine acabó por incorporar interior y ventanas en torno a 1958 ó 1959.
Ref. 29 DAF 600
El primer turismo de la marca Daf fue este modelo cuyas primeras unidades se pusieron a la venta sin ventanas, que se incorporaron a finales de 1958. A lo largo del tiempo, el chasis indicó primero Daf 600 y más tarde Daf Variomatic.
1959
Ref. 21 DAF SERIE A PLATAFORMA
1960
Ref. 22 DAF SERIE A CAJA ABIERTA
Ref. 23 DAF SERIE A CAJA CERRADA
Toldo en chapa.
Toldo en plástico.
Ref. 24 TRAILER
Basado en la caja con deflector delantero de la referencia 22, estaba también disponible con toldo de chapa.
Ref. 25 TRAILER
Basado en la caja sin deflector delantero de la referencia 23, estaba también disponible con toldo de plástico.
Con toldo de plástico.
Diseño característico de la versión promocional 'Tromp Rueb' en blanco.
Ref. 31 DAF PICKUP
Con nuevo frontal más cuadrangular y toldo en chapa. En los años sesenta incorporó interior detallado y ventanas. A lo largo de los años su chasis fue llevando diferentes menciones: Daffodil, 750 y Daf 33 sucesivamente. Existieron numerosas variantes promocionales.
Versión con caja alta, promocional de los almacenes Gerard Worm. Existió también una variante 'Palthe' en blanco y azul.
Con caja en plástico transparente, probablemente destinada a llevar en su interior algún tipo de golosina.
1961
Ref. 27 RENAULT GOÉLETTE 1000 KG
Versión de correos con el logo 'Posterijen' a modo de calca. Contaba con ventanas y característico acabado bicolor rojo y negro. Algunas fuentes mencionan la existencia de una versión promocional 'Heybroek Zeelander'.
Otro modelo bicolor verde y negro en el que el texto 'Technische Unie' aparece en relieve sobre los paneles así como en las puertas traseras, lo que implica necesariamente una modificación del molde. A destacar la baca metálica en color amarillo.
Ref. 28 COMMER
Con ventanas y acabado bicolor. Se conocen versiones sin calcos, con decoración 'Van Gend & Loos' o 'Sikkens', pero siempre en gris con el techo en blanco.
Se conoce esta versión promocional en la que el texto 'Van Gend & Loos' aparece en relieve sobre los paneles laterales.
1962
Ref. 26 DAF SERIE A GRÚA
Con grúa metálica articulada accionada por una manivela. Sólo existió con el frontal pentagonal de segunda generación y siempre con cristales e interior detallado.
Ref. 32 DAF TORPEDO
Con ventanas e interior detallado.
Ref. 34 DAF TORPEDO + Ref. 33 SEMITRAILER
La cabeza tractora basada en el Daf Torpedo llevaba la referencia 34.
Ref. 35 DAF SERIE A + Ref. 33 SEMITRAILER
Lion Toys consideró la cabina tractora basada en el camión Daf como la referencia 35, que se empezó a vender en 1962 conjuntamente al semirremolque referencia 33.
1963
Ref. 30 DAF 750
El famoso Daffodil con interior detallado y ventanas, que contaba con un frontal ancho.
Variante promocional para celebrar los 100.000 automóviles Daf producidos desde 1958.
Ref. 36 DAF 2600 EUROTRAILER
Formidable camión a escala 1/50 en el que destaca la cabina con interior detallado y cristales adornada con cuatro faros diamantados. El semirremolque de dos ejes contaba con puertas que se abrían y sus laterales podían estar ondulados o no, como en el caso de la fotografía. Existieron docenas de variantes cuyo desarrollo mantuvo tan ocupada a Lion Toys que no se produjeron novedades en cuatro años.
Ref. 37 DAF 2600 CISTERNA
Existieron numerosas variantes de decoración.
1967
Ref. 33 DAF 33
Con interior detallado y ventanas.
Ref. 38 DAF SB-200 CITY
Con interior detallado y ventanas, fue el primer autobús de Lion Toys. Normalmente contaba con vistosos acabados en tres tonos y en su frontal destacaban cuatro faros diamantados. Existieron muy numerosas variantes de decoración.
1970
Ref. 44 DAF 44
Con interior detallado y ventanas.
Ref. 41 DAF 44 TRES VOLÚMENES
Con interior detallado, ventanas, faros diamantados y apertura del portón trasero.
Ref. 45 DAF PONY
Atractivo pick up totalmente desmontable y con apertura de puertas.
Ref. 42 DAF PONY CON SEMITRAILER
Ref. 43 DAF 2200
Con su característica cabina corta basculante y cuatro faros diamantados montados en los parachoques. El toldo en plástico estuvo disponible en dos alturas.
Ref. 47 DAF 2200 CISTERNA
Disponible con distintos logotipos.
Ref. 50 DAF 2600 PORTACOCHES
Con semirremolque articulado de plataformas basculantes.
Ref. 49 COMMER
La nueva furgoneta Commer estuvo disponible en gran cantidad de acabados promocionales. Las referencias 54 y 55 se reservaron específicamente para versiones 'Van Gend & Loos' y de Correos respectivamente.
Ref. 54 COMMER 'VAN GEND & LOOS'
Ref. 55 COMMER CORREOS
1971
Ref. 39 DAF 33 COMERCIAL
Con interior detallado, ventanas y faros diamantados.
1972
Ref. 48 DAF 2200 + REMOLQUE
1973
Ref. 56 DAF 2200 VOLQUETE
Ref. 40 DAF 55 COUPÉ
Con interior detallado, ventanas y faros diamantados.
1974
Ref. 46 DAF 46
Con interior detallado, ventanas y faros diamantados.
Ref. 40 DAF 66 COUPÉ
El último turismo a escala 1/43 de Lion Toys en su serie Lion Car fue el coupé Daf 66 con interior detallado, ventanas y faros diamantados, que llevaba la misma referencia número 40 que el Daf 55 Coupé que había aparecido el año anterior.
Ref. 40 VERSUS Ref. 40
Comparación del Daf 55 Coupé de 1973 (miniatura de la izquierda, caja de la derecha) con el Daf 66 Coupé (miniatura de la derecha, caja de la izquierda). Del Daf 66 se encuentran versiones con el frontal pintado en negro mate.
Ref. 57 DAF 2600 PORTACONTENEDORES
Con un ingenioso semirremolque de dos ejes que era telescópico y cuya longitud podía adaptarse a los contenedores que le acompañaban y que podía tener dos, tres o cuatro módulos. Los contenedores eran de plástico, tenían puertas que podían abrirse y a veces iban decorados con el logotipo 'Remia'.
Ref. 58 DAF 2800
Nuevo modelo de cabina basculante larga y cuatro faros diamantados situados encima del parachoques.
Ref. 59 DAF 2800 EUROTRAILER
Nuevo modelo de cabina basculante larga y cuatro faros diamantados comercializado con el mismo semirremolque de la referencia 36, también disponible con el tiempo en infinidad de acabados.
1975
Ref. 60 DAF 2800 PORTACOCHES
Aprovechaba el semirremolque de la referencia 50.
Ref. 61 DAF 2800 PORTACONTENEDORES
Con los mismos elementos que la referencia 57.
Ref. 62 DAF 2800 CISTERNA
Con la misma cisterna de la referencia 37 de 1963 y disponible con numerosos acabados. A su lado está el Dauphine de 1958. Fue la última novedad de 1975 y con ella acabamos nuestro recorrido.
Epílogo
Más allá de 1975 la gama fue ampliándose con la aparición de nuevos modelos. La Serie 3300 se basó enteramente en nuevas configuraciones sobre la cabina del Daf 2800 mientras apareció una serie completamente nueva, la 2000-2300, en 1977, seguida más tarde de los Daf N2800, Daf 95, Daf 75, Daf XF, Daf 600, etcétera. La creación de deflectores para la cabina, chasis de tres ejes, nuevos remolques de arrastre y gran cantidad de semirremolques hizo que la cantidad de combinaciones posibles fuera verdaderamente inmensa, máxime cuando Lion Toys comenzó a hacer miniaturas de marcas distintas de Daf, como es el caso del Pegaso Troner de la imagen, uno de los modelos a escala más apreciados en nuestro país.
Réplicas
Lion Toys siempre conservó los herrajes para llevar a cabo sus miniaturas, incluyendo los modelos Daf a escala 1/43 de los que de vez en cuando lanzaba a la venta ediciones limitadas. Desde que Lion Toys es propiedad de Tekno no parece que haya interés en este tipo de productos.
Coleccionistas de DAF a Escala 1/43
Podría decirse que Lion Toys llevó a cabo una miniatura de cada turismo Daf. Es una pena que la adquisición por parte de Volvo de la división automovilística fuera tan abrupta que no diera tiempo a realizar la miniatura del sedán Daf 66, el último coche Daf. No se preocupen: Volvo asumió directamente la producción de ese modelo, lanzando al mercado el Volvo 66, del que existió una excelente miniatura producida en España por Pilen (y más tarde por Guiloy) que seguro que le resulta familiar.
Tekno Holanda
Si le interesan los camiones a escala 1/50, no deje de visitar el impresionante museo virtual de Tekno Holanda.
