En los años 50' Jack Odell era un empleado de la Lesney Products & Co. Ltd. que tenía una extraordinaria capacidad para desarrollar moldes para miniaturas. En 1952 creo un prototipo de un tamaño tal que pudiera caber en una caja de cerillas de forma que su hija pudiera llevarlo consigo al colegio. Así nació Matchbox como nombre comercial de la empresa Lesney. Después de diseñar muchos modelos a la escala 1/75 en 1956 lanzó su serie favorita, Models of Yesteryear, centrada en modelos clásicos de principios del siglo XX en metal, incluyendo también carruajes, locomotoras y locomóviles del siglo XIX. En 1960 la colección contaba con 16 modelos y en 1966 Lesney fabricaba ya 100 millones de miniaturas al año. En 1969 la competencia Mattel lanzó una inmensa campaña que sumió en una crisis catastrófica a Lesney. Debido a las terribles pérdidas económicas, la producción se detuvo desde finales de 1970 hasta 1973 y solo se vendieron modelos de los que ya existía un stock previo. En 1973 Jack Odell se jubiló. La serie Models of Yesteryear reapareció en 1974 con nuevos modelos ajenos al maestro Odell, esta vez de los años 20' y 30', modelos más grandes con colores metalizados y muchas piezas de plástico. En 1982 Universal Group compró Matchbox Toys Ltd, sentó su base en hong Kong y pasó a llamarse Universal Matchbox Group. Progresivamente y hasta 1987 la fabricación se trasladó a Macao. En ese mismo año Jack Odell fundó Lledo (Odell al revés). En 1992 la americana Tyco Toys Inc. tomó el control sobre Universal Matchbox Group Ltd.

El Hispano Suiza J12 roadster Saoutchik de 1938 no pertenece a la era dorada de Jack Odell, sino que fue el primer modelo que apareció después de la crisis de Mattel. Su número de serie es Y17-1, se diseñó durante 1973 y se puso a la venta en 1974 en color Burdeos con las aletas y el techo en negro, tal y como aparece en la foto superior. El modelo a una escala aproximada de 1/48 era ciertamente robusto, aunque en él ya se notaban las necesidades de ahorrar material y de ahí la profusión de piezas de plástico, algo que afectaba muy negativamente a la apariencia de los modelos de esta época. La ausencia de parabrisas o de cristales en los faros era común a aquellos Matchbox y los dejaba por detrás de los contemporáneos de las empresas Rio o Solido. El Hispano Suiza gozó siempre de un bonito acabado bicolor que en algunos casos afectaba a la carrocería en multitud de variantes. Las versiones más sofisticadas llegaron a tener también bandas blancas en las ruedas, como es el caso de uno de los últimos modelos que vemos en la foto inferior. El modelo fue reeditado hasta la saciedad a lo largo de los 80' y principios de los 90' llegando a comercializarse versiones en las que la miniatura aparecía montada en un pequeño diorama de plástico.