Gamda

A comienzos de la década de los sesenta del siglo XX, las miniaturas a la escala 1/43 habían demostrado ser un negocio rentable en todo el mundo, pero a nivel local muchos países aplicaban tasas sobre la importación de esta clase de juguetes, lo cual acabó por estimular el desarrollo de industrias nacionales. En 1962 comenzaron las actividades de la fábrica de juguetes Gamda, propiedad del grupo Industrial Habonin, que estaba situada en Kibbutz Kfar HaNassi, al norte de Israel, junto a los Altos del Golán y la frontera con Siria. Los responsables de Gamda, que en hebreo quiere decir “enano”, establecieron contactos con diversos productores londinenses de juguetes y adquirieron de estos los herrajes para fabricar en Israel sus primeras miniaturas. De esta forma, Gamda puso a la venta dos series, una dedicada al trasporte civil y otro al militar, todas ellas decoradas con motivos nacionales.

El origen de la colección River Series británica, alguno de cuyos modelos vemos en la imagen superior, es confuso. Durante mucho tiempo se creyó que su responsable fue la mítica compañía D.C.M.T. (Die Cast Machine Tools Ltd.), pero actualmente se da por hecho, al ser válida la investigación de Robert Newson respaldada por Andrew Ralston, que el origen de la serie se halla en la empresa Jordan & Lewden Ltd, fundada a principios de los años cincuenta del siglo pasado al norte de Londres. Hacia 1953 puso a la venta su River Series compuesta por una colección de turismos, otra de camiones y otra de temática militar. Se comercializaron seis automóviles a una escala aproximada 1/40 que estaban disponibles con o sin motor de cuerda. De estos seis, fueron cuatro los que se incorporaron al catálogo de Gamda, quedando fuera el Austin A40 y el Standard Vanguard Saloon. Las versiones producidas en Israel ya no montaron motor, pero fueron dotadas de ventanas en plástico.

Por lo tocante a los camiones procedentes de la River Series estuvieron disponibles dos modelos: un vehículo con cabina avanzada con una gran cantidad de variantes disponibles y un tráiler articulado que contó con cuatro remolques diferentes. Estos camiones, que medían entre 10 y 13 centímetros, no representaban modelos reales y en su sencillez se delataba su vocación juguetera. Gamda produjo el camión en dos de las muchas variantes disponibles en Reino Unido: con caja y con toldo, cada una de ellas en versión civil y militar. Del tráiler distribuyó tres variantes: plataforma, remolque y cisterna.

Cuatro modelos militares de Gamda procedían de la serie "Here comes the Army" de la fábrica Jordan & Lewden Ltd: el carro blindado, el jeep, el cañón y el carro de munición.

La firma Kempster and Lowe, conocida como Kemlow Diecasting Products Ltd, fue fundada en 1946 al norte de Londres. Inicialmente basó su producción en accesorios para trenes a escala OO y en satisfacer contratos para otras compañías jugueteras, pero con su colección Sentry Box que se inició en 1958 se posicionó en el mercado compitiendo con Matchbox y su serie 1-75. De esta colección de seis vehículos militares proceden los dos modelos de Gamda a escala 1/86: el tanque Centurión y el transporte de tanques Thornycroft Mighty Antar. A partir de 1962 estuvieron incluidos en los cofres militares de Gamda y alcanzaron gran fama en Israel.

Desde 1947, Kemlow llevó a cabo modelos a escala superior a la de su Sentry Box Series. A partir de 1958 estuvo disponible un excelente Bedford, copia del modelo equivalente de Dinky Toys, que en su versión militar se ofrecía en un cofre dedicado a la artillería que incluía un cañón y un carro de munición, probablemente fabricados por Jordan & Lewden Ltd, o bien copia de estos. Hacia 1956 Kemlow cedió los moldes de su camión Bedford tipo S a la firma Automec que lo comercializó hasta aproximadamente 1960. Gamda adquirió a Automec el molde del Bedford hacia 1962 y lo comercializó en una única versión.

Se puede afirmar que la mayor parte del catálogo de Gamda había sido diseñado al norte de Londres. La empresa israelí hizo un trabajo digno con sus versiones, incorporando cristales, implementando acabados en dos tonos, diseñando distintos tipos de ruedas en metal o plástico y, sobre todo, adaptando las decoraciones al mercado local, que es el factor que hace tan exóticas a estas esquivas miniaturas. Cuando Gamda se animó a crear modelos por su cuenta resultaron ser formidables: un autobús Leyland y un Jeep Willys que contó con tres variantes de carrocería gracias a un ingenioso sistema modular de montaje. Al margen de todos estos hay que mencionar al tractor Massey-Fergusson 65, que no se sabe si procede del molde de Corgi Toys o si es una copia, eso sí, exacta al milímetro.