Charles Domage es un personaje clave de la historia del modelismo, aunque sobre él no han trascendido datos biográficos. A comienzos de los años veinte del siglo pasado abrió su fundición en París y pronto se dedicó a la producción de coches en miniatura en plomo. No fue un pionero en este sentido, dado que Simon & Rivollet llevaban haciendo modelos de inyección diecast desde 1912, ni inventó ninguna técnica novedosa, ya que empleó para sus coches la arquitectura patentada por Tootsietoy en Chicago, pero gracias a sus ingeniosas soluciones fue el primero en ofrecer en Europa una serie completa de modelos definidos y reconocibles, en los que se podía identificar las marcas de los vehículos reales tales como Renault, Chenard & Walker o Latil, diez años antes de que lo hicieran Dinky Toys o Märklin. Su buen hacer le valió contratos con los fabricantes franceses de automóviles para llevar a cabo miniaturas promocionales de sus modelos.
Los coches de C.D. tenían un tamaño que oscilaba entre 8 y 11 centímetros, estaban realizados en plomo y contaban con excelentes y variados acabados de pintura. Con ese tamaño, se encontraban por tanto en el orbe de la escala O ferroviaria, oscilando entre 1/45 y 1/48. Contaban con una pieza base para los bajos que incluía los guardabarros a la que se soldaba la carrocería. Siguiendo el esquema de la Serie Federal de Tootsietoy, distintas carrocerías podían instalarse sobre la misma base, de modo que era posible comercializar diferentes versiones de un modelo minimizando costes. Las ruedas eran metálicas, de una sola pieza, y sólo montaron neumáticos en el último de los modelos de la marca.
Los modelos en plomo de C.D. y de su competidora comercial A.R. (Autajon Roustan) empezaron a ser reivindicados por los coleccionistas franceses en los años sesenta, una época en la que se convirtió en costumbre deleznable sustituir las ruedas y reemplazar la pintura de origen de las miniaturas con objeto de actualizarlas. Durante años, el listado más completo disponible fue el elaborado por Edward Force en 1991, relación que contenía errores que fueron corregidos por los grandes expertos de Argus de la Miniature cuando en 2000 publicaron un listado más exacto, que es el que tiene vigor hoy en día. Así, Edward Force menciona ciertos modelos que en realidad nunca estuvieron en el catálogo de C.D. como son Ford modelo T, Delage, Delahaye torpedo o MG de récord.
En los últimos diez años, gracias a las miniaturas que han ido saliendo a subasta en las casas francesas Aguttes y Collectoys y a los precisos artículos publicados por Autojaune París, los coleccionistas hemos ido teniendo acceso a imágenes de aquellos modelos primitivos y maravillosos. Siguen sin aparecer no obstante imágenes de algunos de los modelos citados por Argus, como una versión plataforma del camión Renault, una variante tipo roadster sobre el automóvil Rosengart o una misteriosa berlina Citroën Rosalie. La relación que propone Gamas43 no es completa (todavía) debido a la existencia de ciertas variantes comerciales verdaderamente esquivas que C.D. creó, pero no es improbable que con el tiempo vayan apareciendo en la red modelos inéditos que se incorporarán a nuestro listado, siempre basado en el estándar desarrollado por Argus.
BUGATTI
Generalmente se considera la primera miniatura de C.D. y hay consenso en que su lanzamiento tuvo lugar en 1925. Si bien los expertos de Argus definen a este modelo como un Bugatti Brescia, el matrimonio Espinasse, responsables del blog Autojaune, no están de acuerdo.
DELAHAYE BERLINA
La serie Delahaye estuvo disponible a partir de 1926 en tres variantes, berlina, limusina y coupé, que cumplían con el planteamiento general de las grandes series de Charles Domage, es decir, una base común a las tres versiones de carrocería.
DELAHAYE LIMUSINA
La fuerte personalidad de los Delahaye de C.D. viene marcada por la presencia de un logotipo coloreado en el frontal y también por contar con dos ruedas de repuesto en los bajos de la miniatura, bajo el maletero.
DELAHAYE COUPÉ
SERIE CITROËN B14 (JOUETS CITROËN)
André Citroën fundó Jouets Citroën en 1922 con la idea de que por cada vehículo que su empresa pusiera a la venta existiera un modelo a escala equivalente, defendiendo su idea de que las primeras palabras que pronunciasen los niños franceses debían ser papá, mamá y Citroën. El éxito de sus miniaturas en gran formato animó a los responsables de Jouets Citroën a ampliar su catálogo con modelos de menores tamaño y precio que llegaran a un público más amplio. La mayoría de los expertos coinciden en que Jouets Citroën encargó en 1927 (algunas fuentes señalan 1928) a Charles Domage la realización de una serie de seis modelos en plomo a una escala estimada 1/46, basados en el modelo B14. Hay que admitir que las dudas que existen al respecto de la autoría de estos modelos son razonables, porque la arquitectura de estos B14 difiere del resto de los modelos C.D. en el uso de un capó independiente del resto de las piezas, idéntico para todas las variantes. Como detalle adicional cabe destacar que las ruedas metálicas de los Citroën de Charles Domage iban decoradas con pintura.
CITROËN B14 BERLINA
CITROËN B14 LIMUSINA
CITROËN B14 TORPEDO
CITROËN B14 CABRIOLET CERRADO
CITROËN B14 COUPÉ DE VILLE
CITROËN B14 CAMIÓN
Los modelos de C.D. eran enviados a las tiendas y concesionarios en cofres que contenían seis unidades variadas.
RENAULT 40CV BERLINA
En 1928 Charles Domage realizó para Renault seis variantes sobre su modelo 40CV que fabricó hasta que la C.I.J. (Compagnie Industrielle du Jouet) firmó un contrato para producir en exclusiva los juguetes Renault.
RENAULT 40CV LIMUSINA
RENAULT 40CV COUPÉ DE VILLE
RENAULT 40CV COUPÉ
RENAULT 40CV TORPEDO
RENAULT 40CV CABRIOLET CERRADO
DELAHAYE FURGONETA
Entre 1928 y 1930 C.D. puso a la venta una completa serie basada en modelos comerciales de la marca Delahaye. Las furgonetas, a menudo pintadas en dos colores con el techo en contraste, estaban decoradas a veces con adhesivos o calcomanías con los textos ‘Transports rapides’.
DELAHAYE FURGONETA SPIDO
La decoración más carismática de la furgoneta Delahaye fue la del lubricante Spido, en sus colores corporativos negro y crema.
DELAHAYE AMBULANCIA CIVIL
DELAHAYE AMBULANCIA MILITAR
Está confirmada la existencia de una variante militar de camuflaje.
DELAHAYE PICK UP
Se conocen versiones con y sin toldo de tela.
DELAHAYE AMBULANCIA
Para este modelo se diseñó una carrocería específica, diferente a la de la furgoneta, que representaba a un furgón semiacristalado. Contaba con una bandera sobre el techo, también en plomo.
RENAULT 40CV FURGONETA
La prolífica relación de C.D. continuó a partir de 1930 con una amplia gama de vehículos comerciales. La furgoneta estuvo disponible en numerosos colores con acabados de uno o dos tonos.
RENAULT 40CV FURGONETA CORREOS
Fue una bella versión específica en color verde y con detalles pintados en amarillo y la pegatina ‘Postes’.
RENAULT 40CV FURGONETA 'HUILES RENAULT'
RENAULT 40CV FURGONETA 'TRANSPORTS RAPIDES'
RENAULT 40CV FURGONETA 'ROSSI APERITIF'
Está confirmada la existencia de una versión promocional 'Saponite'.
RENAULT 40CV AMBULANCIA
RENAULT 40CV MILITAR
La furgoneta militar Delahaye de la que aún no tenemos disponible una foto tuvo este tipo de acabado de camuflaje.
RENAULT 40CV TORPEDO 'PREMIER SECOURS'
Una peculiar versión 'premier secours'.
CHENARD & WALKER BERLINA
Los expertos coinciden en que las dos versiones del Chenard & Walker se pusieron a la venta en 1929.
CHENARD & WALKER LIMUSINA
LATIL
La furgoneta Latil estuvo disponible con o sin decoración en forma de adhesivos o calcomanías. Algunas fuentes mencionan la existencia de una misteriosa versión publicitaria 'Ricard' de la que aún no disponemos de fotografía.
El adhesivo 'Transports rapides' o 'Service rapide' aparecía habitualmente en este modelo.
LATIL AMBULANCIA MILITAR
En ocasiones con el techo pintado en blanco. También existió una decoración 'Ambulancia Municipal'.
LATIL 'POSTES'
LATIL VS LATIL
Si nos fijamos con detenimiento, parece que C.D. se sirvió de dos moldes distintos para su Latil. En la miniatura de la izquierda podemos observar el característico parabrisas con forma ornamental que no está presente en el modelo de la derecha, que es completamente rectangular. Destaca también el diferente diseño de los guardabarros metálicos entre ambas versiones (sobre la rueda delantera), y a simple vista se percibe también un acabado más tosco en la de la derecha. Si se utilizaron herrajes distintos, ¿es porque sufrió daños el molde del original del Latil? ¿Acaso representan diferentes vehículos? Los grandes expertos no lo explican.
CAMIÓN RENAULT
En 1930 se puso a la venta esta versión volquete (no basculante en la miniatura) que estuvo disponible con o sin decoración. Algunas fuentes mencionan la existencia de una misteriosa versión de plataforma baja de la que aún no hemos podido confirmar su existencia.
Resulta relativamente frecuente toparse con esta versión ‘Huiles Renault’ que se comercializó en color rojo. Ciertos expertos afirman que también existió una versión ‘Saponite’.
Versión con techo de lona.
Versión con caja alta vallada, que implicó el desarrollo de una carrocería nueva.
CAMIÓN RENAULT GRÚA
Lo que más llama la atención de esta versión corta del camión es que esta sí contaba con guardabarros traseros al contrario que el resto de las variantes sobre el camión Renault.
CABEZA TRACTORA RENAULT
Se basaba en el diseño de la grúa y como aquella también tenía guardabarros traseros. Los expertos de Argus confirman la existencia de tres tipos distintos de remolque: plataforma de un eje, plataforma de dos ejes o plataforma alta de dos ejes.
CHENARD & WALKER COMERCIALES
Furgoneta de plataforma baja.
Furgoneta de plataforma alta con cerditos.
CHENARD & WALKER GRÚA
CHENARD & WALKER CISTERNA
HOTCHKISS COACH
Antes de su cese de actividades, quizás entre 1930 y 1932, C.D. se centró en pequeños y populares turismos nacionales.
PANHARD ROADSTER
Este modelo que estuvo disponible en numerosas combinaciones de color contaba con conductor y pasajero.
ROSENGART COUPÉ
Los expertos de Argus mencionan la posibilidad de que existiera una versión roadster de este modelo.
MATHIS 8
Presentado siempre en acabado de dos tonos.
CITROËN ROSALIE 4 8CV
En 1933 la casa Citroën volvió a recurrir a Charles Domage para el diseño de un precioso Rosalie de récord en plomo. Generalmente se da por hecho que este fue el último modelo de la casa C.D.
A partir de 1934 se decidió que los Jouets Citroën en pequeño formato montarían neumáticos en caucho, una novedad tecnológica que había presentado la marca Tootsietoy el año anterior y que estaba causando furor. Los Rosalie de C.D. pasaron a tener este tipo de ruedas, convirtiéndose en la única miniatura de este tipo fabricada por Charles Domage.
Epílogo: De C.D. a D.C.
Los expertos sitúan el final de C.D. en la horquilla comprendida entre 1930 y 1934. En 1934 se dieron diversas circunstancias. Jouets Citroën, marca para la que C.D. fabricaba algunos modelos, se hundió debido a la descomunal crisis financiera de la casa matriz Citroën. La C.I.J. (Compagnie Industrielle du Jouet) firmó un contrato para fabricar en exclusiva las miniaturas de la casa Renault, de la que C.D. ahora dejaba de ser proveedor. Para colmo, desde el año anterior Francia resultó invadida por las miniaturas de la nueva marca Dinky Toys, agraciadas con una distribución extensiva y un precio competitivo. El fin de la marca Charles Domage implicó sin embargo el nacimiento de otra empresa, Domage & Compagnie, cuyas actividades se desarrollaron en la segunda mitad de los años treinta con la aportación de nuevos e interesantes modelos.
